No importan los caballos del motor, ni si es moderno o antiguo. Lo que importa es la relación de compresión, si es muy alta necesita gasolina de mayor octanaje para que no detone. Lo que sí pasa con los motores modernos es que detectan si hay detonación, y reajustan el avance de encendido para evitarlo. A costa de reducir algo la eficiencia.
Yo con el mí no he notado ninguna diferencia, pero para ver si lo nota el motor lo que debería hacer es monitorizar el avance de encendido por el OBD2, y ver si en un mismo recorrido la gasolina de 98 permite más avance, y consecuentemente, algo más de rendimiento.
Pero dado que ese experimento es un coñazo, y que no he notado ninguna diferencia (a ojo), ni en potencia ni en consumo, es dudoso que me ponga a verificarlo en serio.
Lo que sí es definitivo es que si no necesitas 98, ponerla no acarrea ningún beneficio especial, solo más dinero gastado. A diferencia de las calidades de los Diesel, como te han dicho, que es algo completamente distinto.